O fitoplâncton marinho é composto por microalgas fotossintéticas e unicelulares, que se podem encontrar de forma isolada ou em colónias. Estes organismos são essenciais para os ecossistemas marinhos uma vez que são a base da cadeia alimentar e os principais responsáveis pela produção de oxigénio no nosso planeta. A ocorrência de microalgas é um fenómeno natural, e em condições ambientais especificas alguns grupos de microalgas podem proliferar descontroladamente, dando origem aos chamados Harmful algal blooms (HAB’s) ou florescimento de microalgas nocivas.
Existem três tipos de florescimentos de microalgas nocivas:
- Florescimento de microalgas não tóxicas que proliferam descontroladamente e que provocam descoloração da água, provocando em casos extremos diminuição de oxigénio na água podendo ser responsáveis pela morte de peixes e invertebrados;
- Florescimento de espécies não tóxicas, mas prejudiciais para invertebrados e peixes por provocarem danos ou colmatação das brânquias;
- Florescimento de microalgas que produzem toxinas que podem acumular em bivalves ou peixes que ao serem consumidos provocam intoxicações. Existem quatro síndromes associadas ao consumo de bivalves contaminados com toxinas marinhas, a síndrome de intoxicação por toxinas amnésicas, a síndrome de intoxicação por toxinas diarreicas, síndrome de intoxicação por toxinas paralisantes, síndrome de intoxicação por neurotoxinas. Para além destas síndromes associadas ao consumo de bivalves existe também uma síndrome associada ao consumo de peixe contaminado com toxinas ciguatéricas.
Dada a importância e frequência destes fenómenos naturais na costa portuguesa, o IPMA possui uma coleção de culturas de microalgas marinhas nocivas para aprofundar conhecimentos no âmbito dos processos ecofisiológicos associados à produção de toxinas, estudo do perfil dessas toxinas associadas às diferentes espécies de fitoplâncton e mecanismos de acumulação e eliminação dessas toxinas nos organismos que as consomem.
As câmaras climáticas FITOCLIMA da ARALAB, distribuídas pela CONCESSUS dão suporte a estes processos de crescimento e conservação
Dados obtidos IPMA
-Lia Godinho ; Alexandra Silva ; Barbara Frazão
